孩子長期焦慮需要及早處理 避免延伸情緒問題
孩子長期焦慮需要及早處理，以避免延伸更多情緒與適應問題
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#焦慮遺傳體質強 #焦慮久了會憂鬱
焦慮症在美國青少年是最常見的情緒問題，大約有大於30%的個案，到18歲至少有過一種焦慮症。兒童時期的焦慮常常伴隨著影響到家人、人際關係、上學表現，如果沒有適當的處理，焦慮的時間越來越長，影響的範圍越來越大，常常會持續到成年。
焦慮症延續到青少年，最後罹患情緒障礙的機會會大許多，學校的出缺席、甚至自我傷害的行為，會讓問題變得越來越不容易處理。兒童焦慮的高盛行率，而且不容易自行恢復，成為重要的公共衛生議題。
根據雙生子的研究，焦慮症有中等程度的遺傳性，有著焦慮的體質，隨著焦慮時間的變長，對生活的影響變大，逐漸演變成為各種不同類型的焦慮症。有了焦慮的體質，加上對於事情的過度負面解讀，常常對於許多事情產生害怕、警覺，常常覺得環境充滿了威脅，常常想要逃避人際關係 上學以及相關的活動。如果再發生不愉快的人際經驗，甚至受到忽略或虐待、重要親人的離開，體質氣質和環境相互影響 ，朝向持續的焦慮狀態前進。相關的研究顯示，父母親接受適當的教育，了解如何協助孩子處理焦慮，接受藥物和心理治療，都可以改善6到8成以上。
適當的減輕兒童的焦慮症狀，可避免發展成為青少年憂鬱症的危險性。相關的研究還有臨床的經驗，兒童和青少年的焦慮如果接受適當的協助，可以有相當幅度的改善，並且可以預防青少年憂鬱症。
最可惜的有兩大議題，讓這些孩子無法適當的接受協助，第一個是家長常認為，這些焦慮可以自然的恢復或長大就會好，而且許多家長和醫師，即使症狀相當嚴重，也不太能接受藥物的治療，他們常覺得焦慮是很常見的，而且沒有像憂鬱那麼嚴重。事實上，在兒童青少年階段，隨著焦慮的進行，憂鬱的機會會越來越高 。另外，在學業和家庭上，如果孩子是完美主義跟自我要求高，反而讓他成績表現得不錯 ，這部分的焦慮反而會被增強。隨著兒童的年紀增加，焦慮持續的時間越來越長，但是由於焦慮會影響學習，表現越來越不如預期，但是完美主義仍在，很容易掉到憂鬱或者常見的是多重身體的不舒服、常常需要看醫生、成績明顯下降，甚至是拒絕上學的狀況。
部分家長認為，看醫生和接受心理輔導好像容易被貼標籤，在都會區以外的地區兒童的焦慮資源有限，即使在美國也有許多區域沒有適當的資源協助兒童，由於兒童焦慮症的共病性很多，包括憂鬱、注意力缺損過動、對立反抗，容易因為常被注意的診斷，例如注意力缺損過動，卻忽略了許多這樣的孩子常常也有焦慮的問題。
兒童焦慮應該被重視，如果焦慮已經影響到睡眠、日常生活、人際關係、對課業的興趣，應該要接受適當的評估和協助，沒有處理的焦慮，會隨著時間越來越長而不容易消退，到了青少年出現憂鬱的機會更高。青少年的憂鬱和自我傷害行為和焦慮混合起來，又變得更加複雜而不容易處理。另外接受適當的治療，包括藥物和心理治療，當然是越早越好，避免問題的惡化。
由於焦慮的種類很多，兒童時期特別需要注意的是社交焦慮常常容易慢性化，稍微改善之後容易又再出現，如果過度忽略覺得會自己恢復，等到影響日常生活已經比較明顯，通常已經過了好幾個學期。如果家族當中有比較焦慮的體質，也要注意孩子是否有這種遺傳特質，我們自己小時候獨立面對焦慮而沒有接受適當的資源已經相當的辛苦，當然希望孩子過得更好，能更即時得到協助事半功倍的成長。
參考資料
- Childhood Anxiety—If We Know So Much, Why Are We Doing So Little? JAMA Psychiatry. 2020;77(9):887-888.
- Anxiety disorders Nature Reviews Disease Primers volume 3, Article number: 17024 (2017)